Екскреція — це процес, за допомогою якого метаболічні відходи виводяться з організму. У хребетних він в першу чергу здійснюється легенями, нирками і шкірою. Процес контрастує з секрецією, коли речовина може мати конкретні завдання після виходу з клітини. Екскреція є важливою складовою у всіх формах життя. Наприклад, у ссавців сеча виводиться через сечовипускальний канал, який є частиною видільної системи. У одноклітинних організмів відходи викидаються безпосередньо через поверхню клітини.

Яке біологічне значення екскреції?

Кожен організм, від самого маленького протиста до найбільш великого ссавця, повинен позбутися від потенційно шкідливих побічних продуктів своєї життєдіяльності. Цей процес у живих істот називається ліквідацією, який може розглядатися як охоплює всі різні механізми, за допомогою яких життєві форми утилізують або викидають відходи, токсичні речовини і мертві частини організму. Характер процесу і спеціалізованих структур, розроблених для видалення відходів, сильно розрізняється в залежності від розмірів і складності організму.

Термінологія

Чотири терміна зазвичай пов’язані з процесами видалення відходів і часто використовуються як взаємозамінні, хоча і не завжди правильно: екскреція, секреція, виділення та виведення.

Екскреція — це загальний термін, що відноситься до відокремлення та викидання відходів або токсичних речовин із клітин і тканин рослини або тварини.

Поділ, розробка та усунення певних продуктів, які виникають в результаті клітинних функцій багатоклітинних організмів, називається секрецією. Хоча ці речовини можуть бути непотрібним продуктом клітини, що виробляє їх, вони часто корисні для інших клітин організму. Прикладами секреції є травні ферменти, що продукуються клітинами кишкової та підшлункової тканини хребетних тварин, гормони, що синтезуються спеціалізованими залозистими клітинами рослин і тварин, і піт, що виділяється залозистими клітинами в шкірі деяких ссавців. Секреція передбачає, що секретируемые хімічні сполуки синтезуються спеціалізованими клітинами. Вони мають функціональну цінність для організму. Тому утилізація звичайних відходів не повинна розглядатися як секреторна.

Виділення — це акт виведення непридатного чи неперетравленого матеріалу з клітки (як у випадку одноклітинних організмів, так і з травного тракту багатоклітинних тварин).

Виведення — це видалення широко визначає механізми видалення відходів живими системами на всіх рівнях складності. Термін може використовуватися як взаємозамінні з виділенням.