Реформатор

У той період часу російська психіатрія була в стадії реформування. Якщо раніше психічнохворих сприймали як небезпечних тварин, до яких слід застосовувати жорсткі методи, то в 1880-х рр. у лікарів-психіатрів стали з’являтися принципи гуманізму.

У 1889 р. молодого доктора Петра Петровича відправили в Нижній Новгород для реформування роботи міської психіатричної лікарні. Кащенко дотримувався думки, що хворих не треба піддавати всіляким обмеженням, навпаки, їх потрібно соціалізувати. Виходячи з таких переконань, він створив на базі клініки колонію Ляхово, де люди, які страждають психічними захворюваннями, працювали в теплицях, майстернях і на городах. Працетерапію Петро Петрович Кащенко розглядав не як панацею, а як один із способів лікування. Для пацієнтів влаштовувалися книжкові читання, театральні постановки і навіть чаювання.

Кащенко зміг змінити ставлення громадськості до психбольным. Люди стали виявляти до них співчуття, співчуття і бажання допомогти. У цій роботі молодий доктор проявив себе і як чудовий організатор, адже далеко не кожен зміг би переконати купців фінансувати психлікарні.

Переїзд до Москви

У Нижньому Новгороді Кащенко пропрацював п’ятнадцять років, і за цей час лікарня стала однією з кращих в країні. Коли в 1904 р. постало питання про те, кого призначити новим головним лікарем Московської психіатричної клініки на Канатчиковой дачі, кандидатура Петра Петровича виявилася поза конкуренцією.

Кащенко приїхав до Москви і став успішно впроваджувати тут свої методи психіатричної допомоги. Першим ділом він зняв з вікон лікарні решітки. Персоналу вдвічі збільшив платню і створив нові посади: «дядьки» і «няньки».

У 1905-му грянула революція. Петро Петрович підтримав повстання, допомагав революціонерам фінансово і разом з братом сформував летючі медбригади, які надають допомогу пораненим.

Кащенко був рішучим і навіть відчайдушним людиною. Після поразки повсталих він, не піклуючись про власну безпеку, допомагав сховатися товаришам, яких розшукувала охорона царя. У той час Петро Петрович вже був відомим російським лікарем-психіатром, і його не посміли зачепити. Доктор очолив у столиці нову земську психлікарні, яка швидко стала зразковою і однією з найкращих у всій Європі.